Thompson & Knight representa empresas públicas y privadas en todos los aspectos de la relación laboral. Nuestros clientes incluyen tanto pequeñas empresas como empresas enlistadas en Fortune 100, englobando el amplio rango que el despacho ocupa en esta industria.

Ayudamos a nuestros clientes a navegar el complejo y extenso sistema regulatorio aplicable a empresas, asesorando a la administración de las empresas en el cumplimiento de la ley laboral, cumplimiento, y otras cuestiones ante las agencias gubernamentales estatales y federales. Nuestros abogados toman una estrategia activa para trabajar con clientes en las diversas cuestiones que surgen, proporcionando asistencia con el desarrollo y modificación de políticas, entrenamiento de empleados y gerentes, y asesoría en cuanto a quejas específicas de empleados y acciones laborales contempladas. En lo que es un apoyo entre áreas distintas característico de Thompson & Knight, trabajamos de cerca con los abogados fiscales y corporativos del despacho en la preparación de contratos de trabajo y acuerdos de no competencia.

Considerando los mejores intereses de nuestros clientes, intentamos resolver controversias laborales a través de mediación o algún otro medio alterno de resolución de controversias. Sin embargo, somos defensores fuertes y experimentados en juicio, y cuando es necesario, estamos preparados para ellos y representar agresivamente a las empresas ante cualquier queja o reclamación relacionada con el trabajo y su ambiente. Somos igual de capaces en representar clientes en apelaciones, ya que algunos de nuestros abogados laboralistas son parte del área de práctica de apelaciones del despacho. Esta ventaja al manejar demandas laborales y apelaciones nos ayuda a asesorar empresas acerca de como evitar litigios a través de políticas de empleo y toma de decisiones de personal.

Nuestros abogados cuentan con las calificaciones más altas necesarias para asesorar y representar clientes en disputas laborales. Nueve abogados de Thompson & Knight están certificados por el Consejo en Ley Laboral por el Texas Board of Legal Specialization y tres socios laboralistas fueron seleccionados por sus colegas alrededor del país para ser incluidos en The Best Lawyers in America 2006.

CUMPLIMIENTO Y ESTRATEGIAS PARA EVITAR PÉRDIDAS

Hemos desarrollado estrategias efectivas para ayudar a las empresas a cumplir completamente con todas las leyes y reglamentos aplicables:

• Llevamos a cabo programas de entrenamiento para familiarizar a los supervisores con cuestiones legales clave en la conducción de auditorias laborales internas, trato con los sindicatos, igualdad de oportunidades para empleados, acoso sexual, y dar seguimiento al proporcionar actualizaciones regulares en reformas y noticias sobre leyes laborales.
• Auditamos políticas de empleo, solicitudes, formatos de evaluación, clasificaciones de salarios por hora para verificar el cumplimiento con las leyes y reglamentos relativos.
• Asesoramos empresas en la toma de decisiones fundadas y sostenibles sobre medidas disciplinarias y despidos, su comunicación e implementación.
• Ayudamos con investigaciones internas relacionadas con acoso sexual y otras faltas de conducta de empleados, y guiamos empresas cuando existe la necesidad de disciplinar o despedir un empleado.
• Preparamos manuales para el empleado relativos a políticas de personal, políticas de abuso de sustancias, programas de bonos discrecionales y fondos, terminación del contrato de trabajo y reinstalación condicional y otros documentos laborales importantes.
• Enseñamos a empresas como preparar e implementar planes por accidentes en el trabajo con cobertura "ERISA" como una alternativa a la compensación por ley para empleados en el estado de Texas.
• Ayudamos empresas a implementar reducciones en el personal de trabajo incluyendo recortes, requisitos para notificaciones, prestaciones y programas de separación con renuncias a derechos de acciones potenciales por el empleado.
• Asesoramos en las ramificaciones y debida forma de manejar cuestiones de ley laboral y prestaciones en la venta de negocios, fusiones y adquisiciones.
• Ayudamos empresas a diseñar estrategias para proteger su información confidencial, ventaja competitiva y daños al nombre de la empresa por parte de empleados actuales o ex-empleados.

DISCRIMINACIÓN

Apoyamos empresas en evitar, responder a y resolver acusaciones por motivo de discriminación laboral y acoso basado en racismo, sexo, nacionalidad, religión, edad, discapacidades, y todo tipo de conductas legalmente protegidas. Adicionalmente a manejar y - de ser posible - prevenir investigaciones gubernamentales y demandas, representamos clientes en procedimientos de cumplimiento administrativo y litigio civil bajo la U.S. Americans with Disabilities Act, la Family and Medical Leave Act, la Age Discrimination in Employment Act, Título VII del Civil Rights Act de 1964, el Civil Rights Act de 1991, el Fair Labor Standards Act, COBRA, OSHA, WARN, y todas las demás leyes que afecten la relación laboral.

PRESTACIONES LABORALES

La práctica de prestaciones de Thompson & Knight es interdisciplinaria, alimentándose en las habilidades de los abogados fiscalistas, laboralistas y corporativos para apoyar clientes en cumplimiento con ERISA y leyes fiscales, laborales y corporativas estatales y federales que rigen los planes de prestaciones laborales. Nuestro enfoque primordial es en representar empresas - pequeñas y grandes, sociedades limitadas y empresas públicas - en industrias como petróleo y gas, servicios bancario, acero, cemento, servicios hoteleros, distribución, ventas al menudeo, manufactura, entidades filantrópicas y otras actividades exentas de pago de impuestos.

CONTRATOS DE TRABAJO

Los abogados de Thompson & Knight asesoran empresas en todas las áreas de contratos de trabajo, incluyendo investigaciones previas y el proceso de selección. Revisamos y preparamos contratos de trabajo de todo tipo, y según sea necesario, representamos clientes en juicios relativos a supuestos incumplimientos de contratos de trabajo orales y por escrito.

BENEFICIOS PARA EJECUTIVOS

La práctica de compensación ejecutiva de Thompson & Knight es interdisciplinaria, alimentándose en los abogados laboralistas, fiscalistas y corporativos del despacho para apoyar clientes con los términos y condiciones del empleo, compensación y planeación fiscal. Nuestros abogados incorporan en su análisis tanto necesidades de negocios como requerimientos legales, para redactar contratos de trabajo, acuerdos de compensación actuales y diferidos, prestaciones, opciones de compra de acciones incentivas y no calificadas, y otros beneficios basados en capital que reflejan disposiciones de planes de prestaciones. Primordialmente representamos empresas - pequeñas y grandes, sociedades limitadas y empresas públicas - en industrias como petróleo y gas, servicios bancarios, acero, cemento, servicios hoteleros, distribución, ventas al menudeo, manufactura, caritativas y otras actividades exentas de pago de impuestos.

MIGRACION

La práctica de migración de Thompson & Knight se enfoca en la asesoría para empresas en la obtención de autorizaciones laborales y status de residencia legal permanente para sus trabajadores extranjeros. Guiamos a nuestros clientes en el cumplimiento con los reglamentos y les facilitamos el proceso de migración para empleados extranjeros.

A partir del 11 de septiembre de 2001, el gobierno federal ha tomado numerosos pasos para proteger sus fronteras y asegurar que los extranjeros y empresas estadounidenses cumplan con sus obligaciones legales. Ya que las leyes de migración colocan una gran carga sobre las empresas para asegurarse que todos los empleados estén legalmente autorizados para trabajar en los EE.UU. y al mismo tiempo castiga empresas que tomen medidas extremas para identificar ilegales, asesoramos clientes en cuestiones que involucran el debido llenado y retención de las formas I-9 Employment Eligibility Verification. Para beneficio de nuestros clientes, hemos desarrollado relaciones sólidas con las agencias gubernamentales estatales y federales relevantes, y entendemos las idiosincrasias sutiles del U.S. Citizenship and Immigration Services, U.S. Immigration and Customs Enforcement, U.S. Department of State, U.S. Department of Labor, y agencias laborales estatales.

Reconociendo la relación simbiótica que existe entre los inmigrantes y la ley laboral, la práctica de migración de Thompson & Knight es parte de nuestra área laboral, lo cual nos faculta a proporcionar asesoría comprensiva al alinear las estrategias de migración con los requerimientos de la ley laboral. Trabajamos de cerca también con los abogados de tecnología del despacho en la representación de clientes que se dedican a alta tecnología, que tradicionalmente tienen mayor necesidad de asistencia en asuntos de migración.

Los abogados de Thompson & Knight realizan grandes esfuerzos para llegar a soluciones particulares, pragmáticas y creativas para cuestiones de migración, y encontrar la ventaja para el cliente en las cambiantes leyes de migración y reglamentos administrativos. Nuestros abogados han asesorado clientes en materia de migración por más de 20 años, ayudando empresas, pequeñas y grandes, tradicionales y de alta tecnología, a cumplir sus necesidades de reclutamiento y contratar personal extranjero calificado.

LEY QUE REGULA LA SEGURIDAD, SALUD Y AMBIENTE EN EL TRABAJO (OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH ACT)

Los abogados de Thompson & Knight representaron un cliente en uno de los primeros casos que se litigaron ante la Occupational Safety & Health Review Commission, y desde entonces han representado clientes en numerosos asuntos ante la OSHA y MSHA. Esta asociación ha llevado a una relación de trabajo de confianza y respeto con la oficina del U.S. Department of Labor's Regional Solicitor así como con unidades de litigio especializadas en la sede del departamento en Washington. Nuestros abogados están completamente familiarizados con las facultades y procesos administrativos de las agencias que regulan el cumplimiento en materia de salud, seguridad y ambiente laboral y representan clientes en controversias administrativas incluyendo violaciones en el registro de OSHA, exposición a asbestos, y uso de equipo de seguridad en el manejo de sustancias peligrosas.

Trabajamos de cerca con nuestros contactos den las áreas jurídicas y técnicas de las empresas en estrategias de cumplimiento proactivo en materia ambiental, ayudando a llevar a cabo auditorias ambientales sobre las operaciones de nuestros clientes y las operaciones que éstos adquieran. Nuestros abogados mantienen a sus clientes informados de cambios significativos en leyes y reglamentos ambientales, trabajando con ellos para evaluar y comentar sobre reformas propuestas y asegurar permisos y excepciones bajo las existentes. Cuando las cuestiones ambientales se convierten en controversias, somos defensores efectivos en la revisión administrativa o judicial de acciones de agencias, procedimientos de cumplimiento forzoso, litigio "Superfund" estatal y federal, y litigio privado.

LABOR AND EMPLOYMENT

Thompson & Knight represents private and public employers in all aspects of the employment relationship. Our clients include small employers and Fortune 100 companies, encompassing the Firm's broad industry range.

We help our clients navigate the complex and extensive regulatory system applicable to employers by representing management in employment law compliance, enforcement, and other matters before the governing federal and state agencies. Our attorneys take an active approach to working with clients on the many employment issues that arise by providing assistance with the development and modification of policies, employee and manager training, and advice on specific employee complaints and contemplated employment actions. In characteristic Thompson & Knight cross-department cooperation, we work closely with the Firm's employee benefits, tax, and corporate lawyers in preparing employment contracts and non-competition agreements.

When in the best interests of our clients, we attempt to resolve employment disputes through pre-litigation or mediation or other alternative dispute resolution. However, in court we are strong and experienced advocates and when necessary we are fully prepared to go to trial and aggressively represent employers against all workplace and employment-related allegations. We are equally accomplished at representing clients in appeals, as a number of our labor and employment attorneys are part of the Firm's appellate practice group. This strength at dealing with employment-related lawsuits and appeals helps us counsel employers on how to avoid litigation over employment policies and personnel decisions.

Our attorneys have the impressive credentials necessary to advise clients and represent them in employment disputes. Nine Thompson & Knight attorneys are Board Certified in Labor and Employment Law by the Texas Board of Legal Specialization and three labor and employment partners were selected by their peers around the country for inclusion in The Best Lawyers in America 2006.

COMPLIANCE AND LOSS-AVOIDANCE STRATEGIES

We have developed effective strategies to help employers fully comply with all applicable laws and regulations:

• We conduct training programs to acquaint supervisors with key legal issues in conducting internal labor relations audits, union avoidance, equal employment opportunity, and sexual harassment, and follow up by providing regular updates on new labor and employment law developments.
• We audit employment policies, applications, evaluation forms, and wage-and-hour classifications to ensure compliance with laws and regulations.
• We advise employers on making, communicating, and implementing sound and defensible disciplinary and discharge decisions.
• We assist with internal investigations of alleged sexual harassment and other employee misconduct, and guide employers when discipline or discharge of employees is necessary.
• We draft employee handbooks and personnel policies, substance abuse policies, discretionary bonus and retention bonus programs, employee termination and conditional reinstatement agreements, and other important employment documents.
• We show employers how to prepare and implement ERISA-covered occupational injury benefit plans as an alternative to statutory workers' compensation for their Texas employees.
• We help employers implement the elements of workforce reductions including selection of employees for layoff, notification requirements, severance benefits, and separation programs with enforceable releases of potential employee claims.
• We advise on the ramifications and proper handling of labor, employment, and benefits law issues in business sales, mergers, and acquisitions.
• We help employers devise strategies to protect their confidential information, competitive advantages, and goodwill from injury by current and former employees.

DISCRIMINATION

We assist employers in avoiding, responding to, and remedying allegations of employment discrimination and harassment on the basis of race, sex, national origin, religion, age, disability, and all forms of legally-protected conduct. In addition to managing and - if possible - preventing agency investigations and lawsuits, we represent clients in administrative enforcement proceedings and civil litigation under the U.S. Americans with Disabilities Act, the Family and Medical Leave Act, the Age Discrimination in Employment Act, Title VII of the Civil Rights Act of 1964, the Civil Rights Act of 1991, the Fair Labor Standards Act, COBRA, OSHA, WARN, and all other laws that affect the employment relationship.

EMPLOYEE BENEFITS

Thompson & Knight's employee benefits practice is interdisciplinary, drawing on the skills of the Firm's tax, labor and employment, and corporate attorneys to assist clients in complying with ERISA and federal and state tax, labor, and securities laws that govern employee benefit plans. Our primary focus is on representing employers - large and small, closely held and publicly traded - in industries including oil and gas, banking, steel, cement, hotel and hospitality services, distribution, retailing, manufacturing, and charitable and other tax-exempt activities.

EMPLOYMENT CONTRACTS

Thompson & Knight attorneys counsel and advise employers in all areas of employment contracts, including preemployment inquiries and the hiring process. We review and draft employment agreements of all kinds and, when necessary, represent clients in litigation regarding alleged breaches of oral and written contracts of employment.

EXECUTIVE COMPENSATION

Thompson & Knight's executive compensation practice is interdisciplinary, drawing on the skills of the Firm's tax, labor and employment, and corporate attorneys to assist clients with executive employment, compensation, and tax planning strategies. Our attorneys integrate business needs and legal requirements to craft employment contracts, current and deferred compensation agreements, fringe benefits, incentive and nonqualified stock options, and other equity-based awards that reflect benefit plan provisions. We represent primarily employers - large and small, closely held and publicly traded - in industries including oil and gas, banking, steel, cement, hotel and hospitality services, distribution, retailing, manufacturing, and charitable and other tax-exempt activities.

IMMIGRATION

Thompson & Knight's immigration practice focuses on assisting companies in obtaining work authorization and lawful permanent resident status for their foreign workers. We guide our clients in achieving regulatory compliance and facilitate the immigration process for foreign national employees.

Following September 11, 2001, the federal government has taken numerous steps to protect its borders and ensure that foreign nationals and U.S. employers meet their regulatory obligations. Because federal immigration law places heavy burdens on employers to ensure that all employees are legally authorized to work in the U.S. and at the same time penalizes employers who overzealously attempt to screen out illegal aliens, we advise clients on issues involving the proper completion and retention of I-9 Employment Eligibility Verification forms. It is to our clients' benefit that we have developed strong relationships with the relevant federal and state agencies and that we understand the subtle idiosyncrasies of the U.S. Citizenship and Immigration Services, U.S. Immigration and Customs Enforcement, U.S. Department of State, U.S. Department of Labor, and state workforce agencies.

Recognizing the symbiotic relationship between immigration and employment law, Thompson & Knight's immigration practice is a part of our labor and employment law section, which enables our attorneys to provide comprehensive advice by aligning immigration strategies with employment law requirements. We also work closely with the Firm's technology attorneys in representing our high-tech clients, who traditionally have a greater need for immigration law assistance.

Thompson & Knight attorneys work hard to determine unique, pragmatic, and creative solutions to immigration issues and to find client advantage in ever-changing immigration laws and administrative rulings. Our attorneys have advised clients in immigration law for over 20 years, helping employers - large and small, traditional and high-tech - to fulfill their needs in recruiting and hiring qualified foreign nationals.

WORKPLACE ENVIRONMENTAL, SAFETY, AND HEALTH LAW (OSHA)

Thompson & Knight attorneys handled one of the earliest cases litigated before the Occupational Safety & Health Review Commission, and since then have represented our clients in numerous OSHA and MSHA matters. This long association has led to a working relationship of trust and respect with the Office of the U.S. Department of Labor's Regional Solicitor as well as with special litigation units in the department's Washington headquarters. Our attorneys are thoroughly familiar with the administrative powers and processes of the agencies that oversee occupational health, safety, and environmental compliance and represent clients in administrative disputes including OSHA record keeping violations, occupational asbestos exposure, and the use of protective equipment in the handling of hazardous substances.

We work closely with our in-house legal and technical counterparts on proactive environmental compliance strategies, helping to perform environmental due diligence audits on our clients' operations and on operations they acquire. Our attorneys keep clients apprised of significant changes in environmental laws and regulations, working with them to evaluate and comment on proposed regulations and to secure permits and exemptions to operate under existing ones. And when environmental law concerns become disputes, we are effective client advocates in administrative or judicial review of agency actions, agency enforcement proceedings, state and federal Superfund litigation, and private litigation.